Federer bat Murray et assure sa place de no1

En un seul match, Roger Federer (no 1) a mis au pas ses deux bêtes noires mardi soir au Masters de Londres. En dominant Andy Murray (no 4) 3-6 6-3 6-1 lors de la deuxième journée du Groupe A, mais aussi en distançant définitivement Rafael Nadal (no 2) dans la chasse à la place de no 1 de l'année.

Tout comme son match inaugural contre Fernando Verdasco (no 7), Federer a mis un set avant de prendre le bon rythme. Et tout comme face à l'Espagnol, le Bâlois a trouvé son salut en jouant de manière la plus agressive. C'est d'ailleurs sur un «chip and charge» (retour coupé volée) qu'il signait le break qui allait enterrer Murray au troisième jeu du dernier set.

Pas encore en demi-finales

Après avoir déjà battu le Britannique à l'applaudimètre à son entrée sur le court, Federer remettait ça deux heures plus tard en bouclant la partie sur sa troisième balle de match. Cette victoire lui permet aussi de revenir dans les confrontations directes avec celui qui fut sa bête noire du début de saison (4-6). Il prend également sa revanche du Masters 2008, quand l'Ecossais l'avait privé des demi-finales en le battant lors de la phase de poules.

Malgré ce deuxième succès, Federer n'est pas encore assuré de disputer les demi-finales à Londres. Tout se jouera jeudi lors de la dernière journée de ce Groupe A, quand Federer en découdra avec Juan Martin Del Potro (no 5) et Murray affrontera Verdasco.

C'est la cinquième fois que Federer est sacré meilleur joueur de l'année. Il rejoint dans l'histoire Jimmy Connors, no 1 de 1974 à 1978. Surtout, il n'est plus qu'à une longueur du record de Pete Sampras, souverain sans interruption sur l'ATP de 1993 à 1998. Déboulonné en 2008 par Nadal, Federer devient aussi le seul avec Ivan Lendl à remonter sur le trône après en avoir été délogé. Meilleur joueur de 1985 à 1987, l'Américano-Tchèque avait été évincé par Mats Wilander en 1988, avant de récupérer son bien une année plus tard.

L'ECONOMIE BRITANNIQUE PEUT REMERCIER ANDY MURRAY

Andy Murray, une valeur sûre pour le tennis britannique. [Keystone] Andy Murray est un excellent remède contre la récession. Depuis son avènement, l'Ecossais a relancé l'engouement pour le tennis en Grande-Bretagne, un sport qui a généré 400 millions de livres (670 millions de francs) pour l'économie britannique en 2009, selon une étude diffusée par la banque Barclays en marge du Masters.

«La Murray mania, combinée à l'organisation de deux grands événements (Wimbledon et le Masters) et à l'influence d'autres joueurs comme Federer ou Nadal, devrait apporter 400 millions de livres à notre économie. L'impact est énorme, notamment en cette période de récession», a commenté le professeur Tom Cannon, directeur de recherche. L'origine de cette manne est diverse: billets pour les tournois, inscriptions dans les clubs, achats d'équipement, dépenses marketing, droits TV, etc.

En termes financiers, le tennis se rapproche du golf pour la troisième place des sports les plus générateurs d'argent en Grande-Bretagne, derrière le football et les courses de chevaux. Selon l'étude de Barclays, l'intérêt pour le tennis s'étale dorénavant sur toute l'année, alors qu'il ne durait que lors de la quinzaine de Wimbledon auparavant.

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