Chiudinelli et Lammer passent le 1er tour à Bâle

Tapi depuis toujours dans l'ombre de Roger Federer, Marco Chiudinelli (ATP 73) a enfin connu son jour de gloire à la Halle St-Jacques. L'autre Bâlois du tableau s'est qualifié pour les huitièmes de finale des Swiss Indoors en signant sa plus belle victoire de l'année.

Le onzième joueur suisse de l'histoire à intégrer le top 100 de l'ATP s'est imposé 7-6 (7/5) 3-6 7-5 devant Philipp Kolschreiber (ATP 26). Finaliste à Metz et demi-finaliste à Vienne cet automne, l'Allemand présentait de belles références. Il fut d'ailleurs, malgré la perte du premier set au tie-break, le patron sur le court pendant plus de deux heures. «Il m'a vraiment dominé dans l'échange», reconnaissait Chiudinelli.

«On doit toujours y croire»

Une première balle de service qui a bien claqué et, surtout, une belle dose de courage ont permis à Marco Chiudinelli de rester dans le match. Il fut, toutefois, très près de lâcher prise avec une balle de double break au sixième jeu du troisième set qui aurait permis à Kohlschreiber de servir pour le gain de la partie à 5-2. «C'était pratiquement une balle de match», avouait le Bâlois qui la sauvait avant de réussir son premier break de la rencontre pour recoller au score.

«On doit toujours y croire», lâchait Marco Chiudinelli qui n'avait plus battu un joueur aussi bien classé depuis son succès sur Andreï Pavel, alors 18e mondial, à Doha en 2005. Il tombe comme la cerise sur le gâteau pour un joueur qui vient de connaître un rare bonheur: figurer parmi les cent meilleurs joueurs du monde après son 28e anniversaire. Dans un passé récent, seuls l'Allemand Alexander Waske, aujourd'hui retraité, et le Français Marc Gicquel étaient parvenus à réussir cette gageure.

«Mon accession dans le top 100 n'a pas été évidente à digérer, raconte-t-il. Pendant cinq jours, je suis resté sur mon sofa. J'avais une sensation de vide. C'était le challenge que je poursuivais depuis tant d'années». Le Bâlois a, heureusement, très vite retrouvé ses esprits. «Le premier objectif est de bien terminer l'année. Le deuxième est, bien sûr, de conserver cette place dans le top 100. Même si je ne suis pas un joueur hors du commun, je crois que je la mérite. Mais on peut la perdre très vite. Si au printemps prochain je suis toujours aussi bien classé, il sera temps alors de définir d'autres buts».

Défaite en double

Federer et Chiudinelli n'ont pas brillé lors de la rencontre de double. [Keystone] Dans l'immédiat, Marco Chiudinelli entend savourer son bonheur à Bâle. Celui de disputer un deuxième huitième de finale, cinq ans après sa défaite contre Rainer Schüttler. La partie qui l'attend jeudi sera parfaitement dans ses cordes. Il affrontera le Zurichois Michael Lammer (ATP 167), tombeur en 3 sets du fantasque Autrichien Daniel Koellerer (ATP 74). Un nouveau succès le rapprochera de la 60e place au classement de l'ATP. On rappellera qu'il était classé au.... 605e rang le 1er janvier.

La seule fausse note dans ce jour de gloire est venue de la défaite en double aux côtés de Roger Federer. Réunis à nouveau depuis un match interclubs contre Lido Lucerne en... 1997, Marco Chiudinelli et Roger Federer ont été battus 6-4 6-3 par la paire formée de l'Américain James Cerretani et du Pakistanais Aisam-Ulhak Qureshi. Federer espérait une toute autre issue pour son premier double depuis une défaite 6-2 6-0 devant les jumeaux Bryan en mars à Indian Wells aux côtés d'Yves Allegro. L'année 2009 n'aura pas vraiment été son année en double.

Un derby suisse en huitième de finale

Michael Lammer a signé un petit exploit en sortant Koellerer. [Keystone] Les huitièmes de finale des Swiss Indoors proposeront jeudi un derby suisse. Victorieux 3-6 6-2 7-5 de l'Autrichien Daniel Koellerer (ATP 74), Michael Lammer (ATP 167) défiera, en effet, Marco Chiudinelli (ATP 73) avec lequel il a remporté le titre du double cet été à Gstaad.

En s'imposant sur sa sixième balle de match contre Koellerer qui a mené 3-1 et 4-3 service à suivre au troisième set, Lammer a signé la deuxième victoire de sa carrière sur le Circuit. Il attendait ce succès depuis sa qualification pour le deuxième tour de l'US Open 2005.

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