Les nageurs suisses «en plein Far West»

Le monde de la natation en Suisse réagit avec passion et incrédulité à l'homologation par la FINA de combinaisons tout en polyuréthane pour 2009, une décision largement qualifiée d'incohérente. Certains nageurs suisses sont avantagés, d'autres, comme Dominik Meichtry, boivent la tasse.

«La décision de la FINA (Fédération internationale) est un coup porté à la crédibilité de la natation. On peut bien dire que c'est le bordel», relève Lorenz Liechti, ancien nageur d'élite et porte-parole à Swiss-Swimming.

Le problème, avec certaines combinaisons high-tech, est que l'égalité des chances est compromise. Il y a ceux qui les portent avec bonheur, ceux qui peuvent se les payer ou qui ont la chance d'avoir le bon équipementier, et les autres. «Pour les Mondiaux de Rome (fin juillet-début août), nos nageurs porteront ce qu'ils voudront. Ils auront l'entière liberté», précise Liechti.

Nageurs laissés de côté

Dominik Meichtry est défavorisé par le nouveau règlement. [Keystone] La fameuse «Jaked01», cette tenue italienne qui a mis le feu aux bassins avec sa composition 100 % polyuréthane désormais homologuée qui favorise la flottabilité et le maintien du tronc, a fait le bonheur ce printemps de nageurs romands comme Damien Courtois ou Benjamin Le Maguet, qui marchent sur Rome avec confiance.

«Des tests ont montré que Damien gagnait 1 seconde et demie sur 25 m brasse avec la Jacked», reconnaît son entraîneur à Lancy-Natation, Benjamin Paris (ndlr: il a été chronométré en 27"3, ce qui fait de lui un demi-finaliste en puissance aux Mondiaux). Pour Benjamin Paris, «la course à l'armement technologique» est appelée à se poursuivre. Il n'y voit pas de problème, pour autant que chacun soit sur pied d'égalité et ait accès au meilleur matériel. Or, actuellement, «il y a le risque que certains nageurs désargentés soient laissés sur le côté», dit-il.

Ces «combis» miracle coûtent en effet 600 francs, ce qui fait dire à beaucoup, comme Lorenz Liechti, que la décision de la FINA est motivée par des intérêts économiques. La Jaked est sous contrat avec la Fédération italienne, hôtesse des prochains Mondiaux.

Pas le même entraînement

Même à supposer que tout le monde y recoure - ce qui ne pourra de toute façon pas être le cas -, les tenues 100 % polyuréthane entraînent une redistribution des cartes. Car elles conviennent mieux à certains qu'à d'autres. «Un Dominik Meichtry par exemple (ndlr: 6e des Jeux de Pékin sur 200 m) a beaucoup de peine à s'y faire car il nage tout en finesse», relève Benjamin Paris. Une qualité qui n'est plus forcément indispensable avec les nouvelles tenues.

En effet, vu qu'elles favorisent la portance, plus besoin de fournir autant d'énergie pour assurer son équilibre et la pénétration dans l'eau. Un effort accru peut dès lors être fait à l'entraînement sur la musculation et la puissance, ce qui change la donne.

La morphologie joue aussi un rôle. La Schaffhousoise Marina Ribi, très grande et fine nageuse, également qualifiée pour Rome, «n'a jamais pu enfiler ces costumes», précise Lorenz Liechti. D'autres, comme Flori Lang ou Patrizia Humplik, «ont presque tout essayé» ou en possèdent plusieurs (Jaked, Arena, Speedo, 50 % ou 100 % polyuréthane...). Il y a aussi ceux qui, comme le Genevois Aurélien Künzi, estiment que le «tout polyuréthane» est une technologie pour tricheurs et qui refusent de les porter.

«C'est le Far West», constate Swiss-Swimming. En attendant que la FINA remette de l'ordre, pour 2010 si tout va bien, le journal «L'Equipe» en a tiré les conséquences: il ne parlera plus de records, tout simplement.

si/alt