Didier Cuche décroche l'or mondial du super-G

La perfection existe en ski alpin. Didier Cuche en est la preuve. Le jour J, soit celui du super-G des Mondiaux de Val d'Isère, le Neuchâtelois a sorti LA course de sa vie. Résultat, une première médaille d'or et des adversaires ko. après avoir pris une seconde dans les dents.

On attendait pourtant un super-G serré, acharné, mettant aux prises plusieurs prétendants. Il n'en a rien été. Au classement, Cuche devance l'Italien Peter Fill de 0''99 et le Norvégien Aksel Lund Svindal de 1''02. C'est un gouffre. En outre, il y a autant d'écart entre Cuche et son dauphin qu'entre le 2e et le 10e. C'est la confirmation d'une course à deux vitesses.

Tracé glacé

"Au départ, j'étais pourtant très nerveux", a expliqué le Neuchâtelois. "J'ai seulement pu me libérer quand j'ai senti que mes skis tenaient bien sur la glace." Et d'ajouter: "Ma course est proche de la perfection car j'ai pu jouer tactique, en alternant contrôle et prise de risques."

Une tactique en apparence enfantine. Mais en apparence seulement. Sur la piste, c'est une autre histoire. La "Face de Bellevarde" est un mur de glace au tracé autant tortueux que sournois. Ce ne sont pas les vingt éliminés du jour et des favoris comme Bode Miller (à 2''43) ou Hermann Maier (à 2''89) qui diront le contraire.

L'or, enfin

Le Neuchâtelois de 34 ans a dompté l'hyper pentue et verglacée "Face de Bellevarde". [Keystone] Sans verser dans le chauvinisme suisse, il faut reconnaître que s'il y a un skieur qui méritait un titre mondial, c'est bien Didier Cuche. Sa carrière est jalonnée d'occasions manquées, de sales blessures, d'amères quatrièmes places, de courses perdues pour des misérables centièmes, de descentes minées par une météo taquine.

"Juste avant de m'élancer, la course a été interrompue. J'ai regardé le ciel et j'ai vu que des nuages menaçaient. Je me suis alors dit: 'Oh non, pas encore ! Pas aujourd'hui !' Heureusement, le soleil est resté et tout le monde a pu bénéficier de la même visibilité", a raconté le natif du Val-de-Ruz.

Malgré les coups du sort, l'ancien garçon boucher s'est toujours battu. A 34 ans, il peut ainsi s'enorgueillir de posséder un sacré palmarès. Avec des médailles de tous les métaux: or à Val d'Isère, argent aux JO de Nagano en 1998, bronze aux Mondiaux d'Are en 2007. Avec aussi des hauts faits en Coupe du monde, soit deux globes de descente et des succès sur le plus beau géant (Adelboden) et la plus belle descente (Kitzbühel).

L'âge de raison

C'est un admirable palmarès, mais c'est aussi un palmarès qui peut s'étoffer. Il lui reste deux courses à Val d'Isère, puis il y aura les JO de Vancouver l'an prochain. «Dorénavant, je me sens même obligé d'aller défendre mon titre aux Mondiaux de Garmisch en 2011», a lâché le Neuchâtelois. Avant d'user d'une traditionnelle métaphore: "Je me bonifie comme le bon vin."

Avec les années, Didier Cuche ne se bonifie pas seulement en course. Ses paroles font parfois penser à celles d'un vieux sage. Devant les journalistes dans l'aire d'arrivée, puis plus tard en conférence de presse, il a choisi de relativiser sa performance. "Mes pensées vont pour Dani (réd: Daniel Albrecht, victime d'une terrible chute à Kitzbühel). Il avait aussi le potentiel pour gagner ici. Cela montre à quel point tout peut basculer d'une seconde à l'autre. La différence entre victoire, défaite et chute est minime. Nous sommes toujours sur le fil du rasoir."

si/kir