A la pharmacie Moudonoise, Pierre et Christian Aubort, pharmaciens, ont accepté de nous montrer comment se fabrique une crème de jour. Vous allez le voir, c’est à la fois très simple et très compliqué.

Christian Aubort: «Dans une crème, la partie liquide s’appelle la phase aqueuse, on augmente sa température pour réaliser l’émulsion. C’est de l’eau purifiée, stérile, qui permet de diminuer les agents conservateurs que l’on introduit par la suite dans nos crèmes. Une crème de jour, c’est une émulsion, c’est un peu comme une mayonnaise. On mélange une phase aqueuse, l’eau, avec une phase huileuse, des graisses, et pour avoir le liant on utilise un émulgateur. Dans le cas d’une mayonnaise traditionnelle, l’émulgateur c’est la lécithine du jaune d’œuf. Dans le monde des cosmétiques, on a différents types de substances chimiques et chaque fabricant a ses petits secrets de fabrication et utilise l’émulgateur qui correspond le mieux à la qualité de la crème qu’il veut obtenir. Ensuite, dans une crème, on rajoute différents éléments comme les principes actifs, les antioxydants, les parfums et tout autre substance que le fabricant veut y introduire pour donner la qualité à sa crème. »

Suivant le type de crème que l’on veut obtenir, on peut réaliser soit une émulsion huile dans eau, c’est-à-dire avec des petites sphères de gras prises au milieu de l’eau, soit une émulsion eau dans huile, où là ce sont les petites bulles d’eau qui sont emprisonnées dans la graisse. Et ça change tout au niveau de la manière dont la crème va se comporter sur la peau.

« Si vous avez une émulsion huile dans eau, vous la passez sous l’eau et elle s’en va facilement car la phase aqueuse est la même que l’eau du robinet. C’est une crème typiquement nutritive où il y a une grosse phase aqueuse et une phase huileuse qui permet de nourrir la peau et de la réhydrater. Si vous avez une phase inverse, donc de l’eau dans de l’huile, on arrivera moins à la laver, car l’eau va perler par-dessus la phase huileuse. Il y a un film lipidique qui reste sur la peau, que l’on arrive difficilement à enlever à l’eau. C’est une crème typiquement protectrice ».

Lorsque la crème est bien émulsionnée, il faut encore qu’elle se conserve, malgré les mauvais traitements que le consommateur va lui faire subir avec ses doigts sales et sa vie trépidante. Il faut dire qu’une crème a tout ce qu’il faut pour plaire aux germes, bactéries et autres champignons. Du gras, de l’eau, et la chaleur de la salle de bains, un vrai paradis du microbe.

D’une manière générale, les crèmes eau dans huile, où l’eau est protégée des bactéries par la graisse, ont besoin de moins d’agents conservateurs que les crèmes huile dans eau.

Pierre Aubort : « Les conservateurs, ce sont les agents qui permettent d’éviter la multiplication de toute une série de germes, que ce soient des bactéries ou des champignons, tout ce qui bouge dans ce domaine, à l’exclusion des virus. Tout ce qui peut croître est ainsi inhibé, donc la crème et ses propriétés vont être conservées relativement longtemps ».


Christian Aubort: "Il est clair que si on avait des clients qui se lavaient les mains avant de mettre de la crème, qui la conservaient dans des endroits relativement frais et peu humides, qui utilisaient une spatule pour prendre la crème, on aurait besoin de moins d’agents conservateurs. Mais puisque l’on vit dans une société où l’on veut faire les choses très rapidement, en tant qu’industriels, on doit ajouter des agents conservateurs pour maintenir la qualité de la crème et pour qu’elle reste le plus longtemps possible bactériologiquement propre ».

Les cosmétiques sont conçus en général pour une durée de conservation de 3 ans dans le monde entier, c’est-à-dire pour des conditions climatiques, sociales et culturelles très diverses.

Si les emballages de produits cosmétiques offrent au regard une belle pêche ou une plante vigoureuse, quand on lit la composition, on change d'univers. Une grande partie des composants de ces produits vient de la chimie pétrolière. Et plus la liste est longue, plus les risques potentiels pour la santé et l'environnement augmentent. Nous avons trouvé jusqu'à 60 ingrédients différents dans une simple crème de jour, et le moins que l'on puisse dire, c'est que ces ingrédients n'ont pas poussé sur un arbre au soleil!