La ministre des Affaires étrangères israélienne Tzipi Livni a obtenu 43,1% des suffrages exprimés contre 42% pour son rival le ministre des Transports Shaul Mofaz, considéré comme un faucon.
Cet écart est très inférieur à celui qu'avaient prévu les trois chaînes de télévision mercredi soir qui avaient fait d'un avantage de plus de 10 points pour Tzipi Livni. Pour être élu au premier tour, le vainqueur devait obtenir au moins 40% des suffrages exprimés.
Le résultat final est un soulagement pour Tzipi Livni, qui avait revendiqué sa victoire quelques heures plus tôt devant ses partisans.
Tzipi Livni a ainsi franchi la première étape vers le pouvoir en prenant la direction du parti majoritaire à la place du Premier ministre Ehud Olmert empêtré dans des affaires de corruption.
Ce succès n'assure toutefois pas sa nomination automatique au poste de premier ministre à la place d'Ehud Olmert qui a annoncé son intention de démissionner après l'élection de son successeur à la direction du parti créé en 2005 par Ariel Sharon.
Ehud Olmert a été poussé vers la porte de sortie par sa mise en cause dans plusieurs affaires de corruption. Mais, même après sa démission, il restera à la tête d'un gouvernement de transition, le temps qu'un nouveau cabinet soit formé.
Selon la législation israélienne, Tzipi Livni doit être désignée par le président Shimon Peres dans les sept prochains jours pour mobiliser une majorité parlementaire et constituer un gouvernement.
Le Kadima ne disposant que d'un quart des sièges à la Knesset, Tzipi Livni devra composer avec le parti travailliste d'Ehud Barak sur sa gauche et les partis religieux sur sa droite.
Elle disposera d'un délai de 42 jours faute de quoi des élections anticipées pourraient avoir lieu dans les 90 jours. Si elle parvient à sceller une coalition de gouvernement, elle deviendra la première femme premier ministre en Israël depuis Golda Meir dans les années 1970.
agences/ant
Israël: portrait de Tzipi Livni, élue cheffe du parti Kadima en remplacement d'Ehud Olmert - 18 septembre 2008 - 19:30 Le journal[02:08 min.]
Israël: Tzipi Livni a été élue cheffe du parti Kadima en remplacement d'Ehud Olmert - 18 septembre 2008 - 12:45 Le journal[01:53 min.]