L'acteur français Michel Serrault est décédé

Ce rôle lui avait notamment valu son premier César du meilleur acteur en 1979. Michel Serrault avait été hospitalisé ces dernières semaines à l'Hôpital américain de Neuilly d'où il était sorti fin juin pour se rendre dans sa résidence secondaire de Honfleur, a précisé cette même source.

Une longue carrière cinématographique, avec quelque 135 films, couronnée par 3 César, en ont fait l'un des acteurs français les plus populaires, excellant tant dans le registre dramatique que comique, en particulier dans son interprétation d'un des deux homosexuels de «La cage aux folles» d'Edouard Molinaro, en 1978.

Trois César

Né le 24 janvier 1928 à Brunoy, dans l'Essonne, il triomphe d'abord au théâtre en incarnant Zaza Napoli dans «La Cage aux folles», rôle pour lequel il remporte son premier César du meilleur acteur en 1979, quand la pièce à succès de Jean Poiret est adaptée au cinéma.

Il obtient un deuxième César trois ans plus tard pour «Garde à vue», de Claude Miller. Le rôle de Pierre Arnaud dans «Nelly et monsieur Arnaud», de Claude Sautet, lui vaut son troisième trophée.

Il voulait entrer dans les ordres

Après avoir brièvement fréquenté le séminaire avec l'intention d'entrer dans les ordres, Michel Serrault intègre l'école de théâtre de la rue Blanche. Il fait ses premiers pas au cinéma une dizaine d'année plus tard, en 1954, dans «Ah! les belles bacchantes», de Jean Loubignac.

Il joue un an plus tard dans «Les diaboliques», un policier adapté de Boileau-Narcejac par Henri-Georges Clouzot. En plus de cinquante ans de carrière cinématographique, Michel Serrault travaille notamment avec Bertrand Blier, Pierre Tchernia ou Jean-Pierre Mocky.

Je crois que nous sommes sur terre pour cette chose unique: aimer. Je répète souvent à qui veut l'entendre: aimez ce que vous voulez, mais aimez! Michel Serrault

Humaniste, fantasque, homme de coeur

Invité imprévisible à la télévision, il a par exemple fini en caleçon lors d'une interview. Chahuteur et fantasque, l'homme savait aussi exprimer ses convictions humanistes.

«Je crois que nous sommes sur terre pour cette chose unique: aimer. Je répète souvent à qui veut l'entendre: aimez ce que vous voulez, mais aimez!» Et montrant son coeur, il ajoutait: «Faites marcher la machine.»

Jean-Pierre Mocky effondré

Les hommages du monde politique ou du monde du cinéma ont afflué (lire ci-contre). Jean-Pierre Mocky a réagi lundi matin au décès de Michel Serrault en regrettant une "perte immense". "Michel, je croyais qu'il était immortel (...) Je pensais qu'il irait jusqu'à l'âge de Charles Vanel qui est mort à 97 ans et qui tournait encore avec moi à 97 ans", a souligné sur RTL le réalisateur pour lequel Michel Serrault avait notamment tourné les deux films "Le Miraculé" et "A Mort l'Arbitre".

"Ca a été mon acteur fétiche après Bourvil. Quand Bourvil est mort, il a remplacé Bourvil dans les rôles que j'avait prévus pour Bourvil. Il est devenu mon ami dès 1966. C'est pour moi quelque chose d'immense, sa perte. Aujourd'hui, il y a tout un tas de rôles que je ne sais pas à qui donner. Déjà à la mort de Bourvil, je me demandais qui allait le remplacer et j'avais trouvé Serrault mais maintenant, je ne sais vraiment pas qui va remplacer Serrault. Je ne le vois pas", a encore dit Jean-Pierre Mocky.

agences/hof