Décès de l'abbé Pierre: hommage unanime

«L'infection pulmonaire pour laquelle il avait été hospitalisé après une amélioration tout au long de la semaine l'a finalement emporté», a indiqué Martin Hirsch, qui dirige Emmaüs France.

L'abbé Pierre, de son vrai nom Henri Grouès, fondateur de la première communauté Emmaüs en 1949 (voir ci-contre), avait été hospitalisé le 18 janvier pour une bronchite.

Personnalité populaire

Fondateur des compagnons d'Emmaüs, résistant, ancien député et une des personnalités les plus populaires de France, l'Abbé Pierre avait consacré sa vie aux déshérités.

Jacques Chirac s'est dit lundi matin «bouleversé d'apprendre le décès de l'abbé Pierre». Selon un communiqué de l'Elysée, «c'est toute la France qui est touchée au coeur. Elle perd une immense figure, une conscience, une incarnation de la bonté».

Les hommages pleuvent

Le Premier ministre Dominique de Villepin a salué «une force d'indignation capable de faire bouger les coeurs et les consciences».

"Le combat de sa vie au service des plus démunis reste hélas d'actualité en cet hiver 2007. Son esprit de révolte doit se poursuivre pour apporter à tous la sécurité et la dignité du logement", déclare lundi Ségolène Royal en réaction au décès de l'abbé Pierre.

La candidate socialiste à l'élection présidentielle s'est également engagée « à ce que les exigences qu'il a portées débouchent enfin sur des actes concrets et notamment par des réquisitions des logements vacants spéculatifs et par la construction d'un nombre suffisant de logements sociaux. L'hiver 2008 devra en apporter la preuve".

Le coeur de la France en berne

Le "coeur de la France est en berne" avec la disparition de l'abbé Pierre, a estimé lundi le candidat UMP à l'élection présidentielle Nicolas Sarkozy, qui précise que, "entre le fatalisme et le cynisme, sa foi et son immense charisme nous ont entraînés sur les chemins de la bonté et de l'action".

L'ancien président Valéry Giscard d'Estaing a demandé lundi que des "obsèques nationales" soient organisées en hommage à l'abbé Pierre, qui "apportait la preuve que les élans du coeur n'ont pas de limite", estime-t-il.

Le porte-parole de la Conférence des Evêques de France Mgr Stanislas Lalanne a quant à lui salué la mémoire de l'abbé Pierre qui "a suscité des trésors de générosité en chacun" et lui a dit "un très très grand merci".

De nombreuses personnalités ont rendu hommage à l'abbé Pierre [Keystone] LE VIBRANT HOMMAGE DE MICHELINE CALMY-REY

Parmi beaucoup d'autres personnalités suisses, Micheline Calmy-Rey a rendu hommage lundi à l'abbé Pierre. La conseillère fédérale a salué un personnage extraordinaire. "Pour préserver un minimum d'humanité commune à tous, on a besoin d'hommes tels que lui". Elle avait rencontré plusieurs fois le fondateur de la Communauté d'Emmaüs.

La cheffe du Département fédéral des affaires étrangères a aussi rendu hommage à "son engagement, et surtout à la constance de son engagement: il a été de toutes les batailles depuis 1954".

«Un prophète», pour Georges Chevieux

L'abbé Pierre "était un prophète", a noté lundi Georges Chevieux, responsable d'Emmaüs Genève, à l'annonce de la mort du fondateur de la communauté, sur les ondes de la Radio Suisse Romande. Soulignant l'actualité de son discours sur la pauvreté, Georges Chevieux a déclaré que son décès était un "choc énorme".

Sans cacher son émotion, il a ajouté que le fondateur d'Emmaüs "attendait la mort très sereinement". Georges Chevieux connaissait l'abbé Pierre depuis 1964. Il l'avait vu pour la dernière fois le 10 janvier. Les deux hommes se voyaient tous les mois et se téléphonaient toutes les semaines.

agences/ruc/jab