Blanchiment: grosse affaire à Lausanne

Cette décision, prise par voie d'ordonnance le 6 décembre, "a mis un terme à une longue et vaste enquête de blanchiment d'argent", a souligné le juge d'instruction cantonal.

Les trafiquants de drogue avaient déposé une partie de leur argent sur plusieurs comptes ouverts auprès d'un seul et même établissement bancaire à Lausanne.

Une enquête longue et difficile

L'enquête a démarré en 1994 sur la base d'une demande d'entraide judiciaire émanant des autorités américaines, a précisé mercredi la police cantonale vaudoise.

Le principal protagoniste de l'affaire est un pilote américain condamné à une peine de prison à perpétuité aux Etats-Unis. L'intéressé avait organisé depuis le Belize des transports aériens de cocaïne à destination de l'Alabama. La drogue était ensuite écoulée en Floride.

En relation avec ce trafic, les enquêteurs vaudois ont confisqué plus de 2 millions de francs dans la banque lausannoise. Un deuxième protagoniste américain, lui aussi condamné aux Etats-Unis, avait mis ses qualités d'opérateur radio au service du pilote. Il disposait de comptes auprès de la même banque à Lausanne. Ce volet de l'enquête a débouché sur la confiscation de 400'000 francs.

Trois complices au total

Une autre somme de près de 1,5 million de francs a enfin été confisquée le 6 décembre dernier. Ces avoirs appartenaient à un troisième membre du réseau, un citoyen américain d'origine cubaine qui fonctionnait comme blanchisseur pour ses deux complices.

Pour éviter que cet argent sale ne soit saisi par la justice américaine, il avait dès 1990 transféré fictivement son patrimoine à un membre de sa famille qui a été interpellé à Lausanne en 1996. Cet homme de paille est le seul protagoniste à avoir agi en Suisse.

Il a été condamné par voie d'ordonnance. Les autres personnes ont été poursuivies et condamnées aux Etats-Unis. Le personnel de la banque vaudoise ne s'est rendu coupable d'aucune infraction. Sous réserve d'un recours, l'Etat de Vaud encaissera la somme de 3,340 millions de francs d'argent de la drogue confisqué dans la banque, 30% de cette somme étant versés à la Confédération.

AP/cer