USA: triomphe démocrate, Rumsfeld s'en va

Après le Montana, la Virginie a basculé dans le camp démocrate avec la victoire du démocrate Jim Webb contre le sénateur sortant républicain George Allen, selon des estimations de chaînes de télévision NBC et CBS, ce qui donne une majorité de 51-49 aux démocrates au Sénat.

L'opposition démocrate avait déjà conquis mardi la Chambre des représentants, condamnant le président George W. Bush à une difficile cohabitation en raison notamment du rejet par les électeurs de la guerre en Irak.

Départ de Rumsfeld

Donald Rumsfeld était considéré comme l'artisan de la guerre en Irak. Il sera remplacé par Robert Gates, un ancien directeur de la CIA. Cette démission du secrétaire à la Défense avait été réclamée par l'opposition démocrate, et même par plusieurs candidats républicains en campagne. Donald "Rumsfeld et moi sommes convenus que le temps était venu pour une nouvelle direction au Pentagone", a déclaré George W.Bush.

Le président américain a déclaré assumer une «large part de responsabilité» pour cette défaite lors d'une conférence de presse à Washington (voir les points forts du discours de G.Bush) .

Congrès sous contrôle

Les démocrates dominent la Chambre des représentants à la suite du basculement d'au moins 27 des 435 sièges en jeu (229 mandats démocrates pour l'instant). Ils ont également conquis la majorité du Sénat en l'emportant dans les 2 derniers Etats en jeu, le Montana et la Virginie.

Virginie: un Etat clé

Dernier Etat à tomber aux mains des Démocrates, la Virginie, où le sortant républicain George Allen a été évincé.

Si les républicains avaient gardé la Virginie, ils seraient resterés majoritaires grâce à la voix du vice-président Dick Cheney, président en titre du Sénat.

Après avoir régné sans partage pendant six ans, le président américain va devoir composer avec l'opposition démocrate lors de ses deux dernières années de mandat présidentiel (voir papier analyse).

George Bush a appelé dans la matinée les dirigeants démocrates pour les féliciter et leur dire sa volonté de travailler avec eux, selon la Maison Blanche. Il a invité la probable future présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, à déjeuner jeudi à la Maison Blanche.

200 millions d'électeurs

Quelque 200 millions d'Américains étaient appelés à élire ou réélire les 435 membres de la Chambre des représentants, 33 des 100 sénateurs et 36 gouverneurs. Les démocrates ont remporté six sièges de gouverneurs détenus par des républicains (Colorado, Arkansas, Maryland, New York, Ohio, Massachusetts).

agences/stp

QUELQUES FAITS MARQUANTS

Première femme à présider une chambre du Congrès

La victoire démocrate à la Chambre des représentants ouvre une voie historique à Nancy Pelosi. La représentante de Californie est en effet pressentie pour devenir la première femme de l'histoire des Etats-Unis présidente de l'une des deux chambres du Congrès. Elle deviendra également le troisième personnage de l'Etat après le président et le vice-président.

Hillary Clinton réélue haut la main

L'ex-première dame des USA en route vers la présidentielle ? [Keystone] Elle a décroché aisément mardi son deuxième mandat au Sénat américain. La démocrate confirme une assise politique qui pourrait bien la mener à une candidature à la présidentielle de 2008. Selon des résultats presque définitifs, la sénatrice de New York l'a emporté avec 67 % des voix contre 31 % pour son adversaire républicain.

Premier musulman élu

Keith Ellison, un avocat démocrate noir de 43 ans, est devenu mardi le premier musulman jamais élu au Congrès américain, gagnant un siège à la Chambre des représentants. Il sera également le premier parlementaire noir du Minnesota (nord), un Etat très majoritairement peuplé de Blancs.

Interdiction de l'avortement rejetée dans le Dakota du Sud

Les électeurs du Dakota du Sud ont rejeté mardi la proposition de loi de l'Etat interdisant l'avortement. Parmi les 205 propositions locales soumises aux électeurs dans 37 Etats, c'est sans doute le verdict des électeurs du Dakota du Sud sur cette proposition qui était le plus attendu. Cette loi de l'Etat prévoyait l'interdisant totale de l'avortement, sauf dans les cas où il est nécessaire pour sauver la vie de la mère.

Mariages homosexuels interdits

Les électeurs américains ont interdit les mariages homosexuels dans sept Etats où des référendums étaient organisés mardi sur ce sujet à l'initiative de républicains conservateurs. Il s'agit d'une maigre consolation pour les républicains qui ont perdu la majorité à la Chambre des représentants qu'ils contrôlaient depuis 1994 et qui pourraient également perdre la majorité au Sénat. Des référendums étaient organisés dans le Colorado, en Idaho, en Caroline du Sud, dans le Tennessee, le Dakota du Sud, en Virginie et dans le Wisconsin. Un tel scrutin était aussi organisé en Arizona mais le résultat était trop serré pour qu'un camp ou un autre puisse revendiquer la victoire.