Vaud: sanctuaire celtique sur le Mormont

Dans une combe, les archéologues ont localisé 170 fosses de dépôts votifs. Ces trous creusés dans le sol contenaient des centaines de pièces: des céramiques, des bijoux, des monnaies et des outils, mais aussi des cadavres d'animaux et des ossements humains d'adultes ou d'enfants qui pourraient avoir été sacrifiés.

Ce sanctuaire s'annonce comme un site de référence en Europe pour la civilisation des Celtes. «Il s'agit du premier sanctuaire aussi riche et aussi concentré découvert en Suisse. Il nous apprendra beaucoup sur les rites et la vie quotidienne des populations d'ici», a dit l'archéologue cantonal Denis Weidmann.

Les Anciens ont placé leur sanctuaire en plein air, dans un endroit isolé proche du sommet du Mormont. Les fosses étaient soigneusement comblées après les dépôts. Apparemment, seuls des poteaux marquaient leur emplacement. Ces poteaux ont disparu mais le contenu des fosses est resté intact depuis l'Antiquité.

Objets sauvegardés

Sur place, il n'y a désormais plus trace du sanctuaire. «Nous avons démonté le site en le documentant», explique l'archéologue cantonal. Les objets ont été sauvegardés. Ils seront répertoriés, étudiés puis conservés au Musée cantonal d'archéologie, à Lausanne.

L'étude de cette collection va renouveler les connaissances sur les Helvètes du plateau suisse. Le sanctuaire en fosses du Mormont est pour l'instant daté entre 120 et 80 avant J.-C., soit un siècle environ avant les premières traces de présence romaine.

ats/ant