Une trombe d'eau sur le Léman

A l'origine, la trombe mesurait environ 10 à 15 mètres de diamètre, se déplaçant d'ouest en est sous le Dézaley. Lorsqu'elle a touché la rive nord du Léman, elle devait faire environ deux mètres, selon Pierre-Alain Aebischer, témoin de la scène et auteur de la vidéo (ci-contre).

De telles formations sont plutôt rares, mais pas exceptionnelles, peut-on lire sur le site de Météosuisse. Ces phénomènes surviennent en moyenne tous les deux ans. L'année dernière, une trombe s'était formée le 5 juillet dans le Bas-Valais. Quelques jours plus tard, le 18 juillet 2005, une tornade avait causé quelques dégâts dans la région du Bouveret.

Ce genre d'événements se produisent généralement en été quand la température de l'air est fraîche et que l'eau du lac est très chaude, c'est-à-dire au moins 25-26 degrés à la surface, explique Lionel Peyraud, de Météosuisse. Jeudi, par exemple, il faisait environ 16 à 17 degrés à deux mètres du sol et en altitude, à la Dôle, le mercure n'affichaît que cinq degrés.

Rouleaux horizontaux

Lorsque l'air est très humide et instable, une trombe peut se former au-dessus du lac ou de la mer. La formation des trombes n'est pas encore exactement connue, poursuit Lionel Peyraud. Cependant, des "tuyaux" d'airs horizontaux, invisibles à l'œil nu, sont à l'origine du phénomène.

Le phénomène a duré deux minutes. Photo: Nicolas Gascard. [TSR] Quand un de ces tuyaux se situe à proximité du courant ascendant d'un cumulus, il bascule et se fait étirer. La colonne d'air devient visible en raison de l'humidité de l'air et de l'eau aspirée. Des nuages bas, leur base se situait à environ 850 à 900 mètres jeudi, favorisent aussi le développement de ce processus.

Contrairement aux tornades, qui se forment généralement au-dessus de la terre ferme, les trombes d'eau ne provoquent que peu de dégâts. Parfois, les trombes d'eau renversent de petites embarcations sur nos lacs, détaille le météorologue.

Xavier Studer