Triathlon: Brigitte McMahon a pris de l'EPO

L'athlète, âgée de 38 ans, encourt une suspension de deux ans. Elle a d'ores et déjà été exclue avec effet immédiat de l'équipe nationale. Mais elle a laissé ouverte la question de savoir si elle poursuivrait ou non sa carrière.

Brigitte McMahon a déclaré avoir pris de l'EPO «dans un but thérapeutique» au cours des dernières semaines. Elle a précisé s'en être administré à «de moindres doses», au retour d'un camp d'entraînement ce printemps, lorsqu'elle s'est soudain sentie «un peu molle».

Elle a pris de l'érythropoïétine (EPO) - substance qui a pour effet d'augmenter le nombre de globules rouges et d'améliorer ainsi le transport de l'oxygène dans le sang - après avoir souffert de symptômes d'anémie. Elle prenait déjà du fer et des vitamines, mais cela n'avait pas suffi à augmenter de manière suffisante son taux de globules rouges, a-t-elle dit.

Saison difficile

Brigitte McMahon le 25 octobre 2003. [Keystone] L'athlète, élue sportive suisse de l'année en 2000, n'a pas voulu préciser comment elle s'était procuré le produit. «Finalement, c'est à moi d'en assumer la responsabilité.»

La Zougoise a affirmé qu'elle n'était pas dopée lorsqu'elle a conquis son titre olympique il y a cinq ans. «Jusqu'au printemps dernier, on ne m'avait jamais proposé de produits dopants», a-t- elle relevé.

Mère de trois enfants, séparée de son mari et ex-entraîneur Michael McMahon, Brigitte McMahon avait décidé de poursuivre le sport de haut niveau l'an dernier, malgré sa 10e place aux Jeux d'Athènes et sa 18e place aux derniers Championnats du monde.

tsr.ch avec les agences