Sunrise et Orange fusionnent en un seul opérateur

L'intégration des deux entreprises permettra des synergies globales de 3,2 milliards de francs, ont indiqué France Telecom (maison mère d'Orange) et TDC (maison mère danoise de Sunrise). Des négociations ont commencé dans ce but. Les rumeurs de rapprochement qui couraient depuis plusieurs mois, notamment dans la presse, sont ainsi confirmées.

L'entité combinée deviendra un seul opérateur de télécommunications, mais les deux marques coexisteront dans un premier temps. "Elles sont très complémentaires sur le marché suisse, au niveau géographique mais aussi des segments de clients", a expliqué Tomas Sieber mercredi en conférence téléphonique. "Nous prendrons donc le temps d'étudier ce volet."

Le contrat final sera signé au cours de la deuxième moitié du mois de février prochain, ont précisé mercredi France Telecom (FT) et TDC dans un communiqué commun.

Un concurrent de poids à Swisscom

Le groupe fusionné constituera un concurrent de poids face au leader Swisscom. Son chiffre d'affaires de 3,1 milliards sera largement inférieur à celui du géant bleu (12 milliards), mais le volume de sa clientèle sera solide. Il comptera 3,4 millions de clients en téléphonie mobile (38% de parts de marché) et 1,1 million en téléphonie fixe et connexion à haut débit (13%). La nouvelle société élargira son portefeuille de produits offerts à travers un réseau de plus de 100 boutiques.

Pour le client, ce regroupement implique une moindre concurrence sur le marché suisse puisqu'il y aura un acteur de moins. Les parties attendent d'ici au mois de mai la réponse des autorités compétentes (lire ci-contre). France Telecom et TDC assurent toutefois que les avantages seront nombreux pour les consommateurs, comme une meilleure couverture du réseau de téléphonie mobile ou encore un tissu de succursales plus dense.

Economies attendues

Dans le détail, les économies effectuées du côté opérationnel pourraient se monter à 200 millions de francs par an. Les coûts d'intégration cumulés atteindront eux quelque 140 millions. Ces économies opérationnelles concerneront notamment l'informatique, le marketing et le personnel. Aucune précision n'est donnée quant à l'avenir des employés. Orange Suisse, basé à Renens (VD), emploie 1150 collaborateurs et Sunrise, établi à Zurich, en compte 1500.

Les synergies attendues du côté des investissements sont chiffrées à 570 millions de francs entre 2010 et 2015 (déduction faite des coûts d'intégration). A partir de 2015, elles devraient permettre d'économiser quelque 65 millions de francs chaque année.

Le directeur de Sunrise s'en ira

Le conseil d'administration sera composé majoritairement de représentants de France Telecom, mais également de TDC. La direction devrait être assurée par Thomas Sieber, actuel chef d'Orange Suisse.

Le directeur de Sunrise Christoph Brand, restera à son poste jusqu'à la clôture de la fusion. Il sera ensuite chargé de superviser la phase initiale de l'intégration, avant d'évoluer vers d'autres responsabilités à l'extérieur du nouveau groupe.

France Telecom peut racheter le quart restant de Sunrise une année après la transaction. Sinon, TDC peut vendre cette part à un tiers deux ans après la transaction. Enfin, il y a possibilité de faire entrer en bourse la nouvelle entité après trois ans.

Pour France Télécom, le projet s'inscrit dans la lignée de sa stratégie internationale: il a déjà annoncé récemment s'allier avec Deutsche Telekom sur le marché britannique. Quant à TDC, la cession correspond à une volonté de se recentrer sur le marché scandinave.

Swisscom pense être bien armé. [Keystone] Swisscom pas surpris
La fusion entre Orange et Sunrise ne constitue pas une surprise pour Swisscom. Les observateurs du secteur notent que le rapprochement des deux concurrents du numéro un suisse des télécommunications était déjà évoqué depuis quelque temps. La naissance prévue du nouvel opérateur va renforcer la concurrence, a dit à l'ATS Sepp Huber, le porte-parole de Swisscom.

Il n'en reste pas moins que le secteur de la téléphonie fixe continuera de recenser plusieurs concurrents. "Nous pensons que nous sommes bien armés" pour résister, a-t-il ajouté.

L'action Swisscom était en hausse mercredi, après l'annonce de la fusion des activités d'Orange Suisse et de Sunrise. Les analystes estiment que les conséquences seront faibles, voire négligeables, pour l'action de l'opérateur historique. A 09h48, l'action Swisscom prenait 1,3% à 394,8 francs. Le SMI gagnait 0,57%.

ats/ap/bri