La Convention des droits de l'enfant a 20 ans

«L'une des réussites les plus extraordinaires pour la survie et le développement de l'enfant a été la diminution du nombre de décès de moins de cinq ans», affirme un rapport de l'UNICEF publié spécialement pour les célébrations du 20 novembre. Il a passé de 12,5 millions en 1990 à moins de 9 millions en 2008.

Les défis à relever sont toutefois «multiples et gigantesques». Un milliard d'enfants dans le monde subissent des privations matérielles, 148 millions de moins de cinq ans souffrent d'insuffisance pondérale, 101 millions ne vont pas à l'école primaire.

La crise et le réchauffement

La plus grave crise financière de ces dernières années et la récession mondiale qui a suivi font craindre une aggravation de la pauvreté et de la dénutrition, met en garde l'UNICEF. «On ne saurait sous-estimer les menaces que l'actuelle crise économique fait peser sur les droits de l'enfant», ajoute aussi l'organisation.

Le changement climatique dans les pays les moins avancés risque également de compromettre les progrès obtenus, avertit l'agence de l'ONU. «La corrélation grandissante entre luttes civiles et changement de climat est de mauvais augure pour les droits de l'enfant», analysent les spécialistes.

«Les pressions de plus en plus fortes exercées sur les ressources économiques, les réserves en eau et en alimentation risquent d'exacerber les inégalités de revenus et d'accès aux services essentiels», soulignent-ils.

Les bienfaits de la Convention

L'UNICEF relève que la Convention a exercé «une influence profonde et pénétrante sur les institutions publiques». Le traité a encouragé les gouvernements à financer des initiatives et des mesures de protection des enfants, il a permis de sensibiliser entreprises, écoles, familles, médias.

La Convention de l'ONU a fixé des normes minimales concernant les traitements, les soins, la survie, le développement et la participation des enfants. Les programmes de vaccination ont permis de sauver la vie de millions d'enfants. Les décès imputables à la rougeole ont baissé de 74 %.

L'allaitement exclusif au sein des nourrissons a augmenté et l'accès des femmes enceintes séropositives au dépistage et aux thérapies antirétrovirales pour prévenir la transmission du virus de la mère à l'enfant a été élargi. L'UNICEF estime que 84 % des enfants en âge d'aller à l'école primaire sont scolarisés et que les disparités entre sexes dans l'éducation se comblent.

ats/sbo