Windows 7, Vista en plus léger

Le lancement de ce nouveau système d'exploitation n'est pas une révolution, mais une mise à jour très importante pour Microsoft. Si cette version n'apporte pas vraiment de grandes nouveautés, l'éditeur a revu sa copie pour proposer un système plus réactif avec deux ou trois modifications notables.

Petite chose qui n'est pas d'emblée visible, le fait de glisser une fenêtre sur la droite ou la gauche permet de diviser l'écran en deux parties égales. Très utile pour la révision ou la correction de documents. En déplaçant la fenêtre vers le haut, elle occupe tout l'écran.

Documents plus accessibles

Microsoft a aussi fait un effort pour centraliser les documents qui sont désormais accessibles depuis la barre de tâches. Depuis une seule icône on accède plus facilement à toute la machine et aux téléchargements. Finalement très réussi à l'usage.

Sur la barre des tâches, le fonctionnement des icônes a été repensé. Par défaut, on peut les épingler et lorsque l'application est active, un effet visuel le signale. En baladant sa souris sur l'icône, on aperçoit des miniatures des différentes fenêtres ouvertes.

Plus léger, un peu plus rapide

Côté installation, et c'est une bonne surprise, il est possible de déployer cette version sur de nombreux ordinateurs qui n'auraient pas pu supporter raisonnablement Windows Vista. Cette mouture a pu être greffée sur un portable vieux de plusieurs années sans difficulté!

Lorsqu'on met en place le système sur une machine plus rapide, le gain de performance n'est pas spectaculaire, notamment au démarrage. Pour ceux qui voudraient démarrer Windows en quelques dizaines de secondes, la seule solution est d'installer un disque très rapide comme un SSD, c'est-à-dire une sorte de mémoire flash. En face, Mac et Ubuntu font beaucoup mieux...

Compatibilité et effets graphiques

A l'utilisation, de grandes améliorations sont intervenues ces derniers mois au niveau de la compatibilité des logiciels et des périphériques. Globalement, quasiment tout ce qui fonctionne pour Vista devrait marcher sous Windows 7. En plus, le système est beaucoup plus réactif.

Des programmes comme Microsoft Office, Photoshop, Firefox, OpenOffice, iTunes ou encore Flight Simulator partent sans broncher. En revanche, de petites difficultés sont apparues sur Premiere Elements 8, un programme de montage grand public qui vient de sortir. Lors des installations, les messages de mise en garde sont aussi beaucoup moins intrusifs.

Une des modifications les plus importantes réside dans la meilleure gestion par Windows des effets graphiques. Alors qu'il fallait précédemment une carte graphique conséquente pour les gérer, Windows est désormais capable d'utiliser le processeur de la machine pour faire fonctionner ces effets et les widgets qui n'apparaissent plus par défaut.

Continuer à utiliser XP

Et puis, Microsoft propose une possibilité remarquable: le mode XP. Autrement dit, on peut faire fonctionner XP dans Windows 7. Grâce à cette machine virtuelle, qui nécessite d'ailleurs aussi son lot de mises à jour, on parvient à faire tourner les programmes qui ne supporteraient pas Seven.

Si cette fonctionnalité doit être installée en plus, elle permet, par exemple, d'utiliser de vieux scanners ou des périphériques pas compatibles sur le système d'exploitation qui restent encore très répandu. Efficace, même quelques bugs ont été remarqués sur la version pas encore finalisée.

En résumé, on constate que Microsoft rectifie le tir après le demi-échec de Vista qui ne s'est par exemple pas imposé en entreprise. Des plus compatibles, ce système devrait faire oublier son prédécesseur. Reste que Windows pourrait encore démarrer plus rapidement. Il reste donc du travail au numéro un mondial du logiciel.

Xavier Studer