Le Tour de France 2008 innove

"Le but de l'opération est qu'il n'y ait pas une équipe qui domine. En mettant des pièges dans toutes les étapes, on veut éviter qu'il y ait un rouleau compresseur qui avance", explique Jean-François Pescheux, le directeur des services sportifs du Tour de France.

Etapes plus courtes

"Les étapes seront plus courtes, avec de nouvelles difficultés pour éviter de permettre aux coureurs de recourir à leur habitude: ils reconnaissaient le parcours, ils savaient les endroits où allait se jouer le Tour, ils repéraient trois endroits en se disant que tout se jouerait là, et c'était fini... Aujourd'hui, le but et que tout se joue à chaque étape, que tous les jours on puisse gagner ou perdre le Tour de France."

La suppression du prologue et des bonifications fait que jusqu'au contre-la-montre de la 4e étape à Cholet, tout se jouera à la place. "Si un coureur prend le maillot jaune le premier jour, il faudra le défendre. Sans bonification, il faudra qu'il soit placé à l'arrivée pour le garder. Cela implique une nouvelle tactique, une nouvelle méthode, une nouvelle stratégie de course", souligne Jean-François Pescheux.

"Avant on protégeait le maillot jaune et on visait seulement ensuite la victoire d'étape. Là, tout va changer".

Une étape de montagne supprimée

La suppression du prologue a été décidée il y a deux ans quand la
région Bretagne s'est vu attribuer le Grand Départ 2008. "Ce qu'on n'aimait pas ces dernières années, c'est qu'il y avait une course figée, avec un prologue qui déterminait le maillot jaune, puis le premier rendez-vous arrivait avec un contre la montre ou la première arrivée en montagne et entre les deux le même scénario: une échappée, un peloton qui court après l'échappée et au final un sprint massif. Avec cette nouvelle donne, la balle est dans le camp des coureurs et des équipes. A eux de faire le spectacle", analyse Pescheux.

Si une étape de haute montagne a été supprimée, ce ne sera pas au détriment du suspense. "Il y a plus de moyenne montagne donc plus d'étapes à pièges", explique-t-il. "On essaye que chaque jour il se passe quelque chose sur la route du Tour. Dès qu'on a pu incorporer des difficultés même moyennes, on l'a fait".

Le Tour 2008 comprendra quatre étapes de haute montagne, cinq de moyenne montagne, et deux contre la montre pour un parcours d'environ 3.550 kilomètres.

Demandez le programme

1re étape: samedi 5 juillet, Brest - Plumelec, 195km
2e étape: dimanche 6 juillet, Auray - Saint-Brieuc, 165km
3e étape: lundi 7 juillet, Saint-Malo - Nantes, 195km
4e étape: mardi 8 juillet, Cholet - Cholet, contre-la-montre, 29km
5e étape: mercredi 9 juillet, Cholet - Châteauroux, 230km
6e étape: jeudi 10 juillet, Aigurande - Super-Besse, 195km
7e étape: vendredi 11 juillet, Brioude - Aurillac, 158km
8e étape: samedi 12 juillet, Figeac - Toulouse, 174km
9e étape: dimanche 13 juillet, Toulouse - Bagnères-de-Bigorre, 222km
10e étape: lundi 14 juillet, Pau - Hautacam, 154km
Mardi 15 juillet, repos à Pau
11e étape: mercredi 16 juillet, Lannemezan - Foix, 166km
12e étape: jeudi 17 juillet, Lavelanet - Narbonne, 168km
13e étape: vendredi 18 juillet, Narbonne - Nîmes, 182km
14e étape: samedi 19 juillet, Nîmes - Digne-les-Bains, 182km
15e étape: dimanche 20 juillet, Digne-les-Bains - Prato Nevoso, 216km
Lundi 21 juillet, repos à Cuneo
16e étape: mardi 22 juillet, Cuneo - Jausiers, 157km
17e étape: mercredi 23 juillet, Embrun - L'Alpe d'Huez, 210km
18e étape: jeudi 24 juillet, Bourg d'Oisans - Saint-Etienne, 197km
19e étape: vendredi 25 juillet, Roanne - Montluçon, 163km
20e étape: samedi 26 juillet, Cérilly - Saint-Amand-Montrond, contre-la-montre, 53km
21e étape: dimanche 27 juillet, Etampes - Paris (Champs-Elysées), 143km

Total avant homologation: 3'554 kilomètres.

ap/bao