La sélection entre dans sa deuxième moitié de préparation à Crans-Montana. Le plus dur a été fait. Les organismes sont un peu fatigués. Normal, la semaine a été très intensive. Il a fallu s'acclimater à l'altitude. Mais pas seulement.



Un autre élément est en effet venu s'ajouter au quotidien de l'équipe nationale. Il s'appelle "Jabulani", le ballon officiel de la Coupe du monde. Il est le cauchemar de tous les gardiens et va faire le bonheur de tous les joueurs à vocation offensive. Dernier rempart du Chili, qui affrontera la Suisse le lundi 21 juin, Claudio Bravo n'a pas hésité à comparer Jabulani à un ballon de beachvolley "flottant, fusant et difficile à saisir".

Plus de buts mais plus de déchet

Détesté - car imprévisible - par les gardiens, ce ballon nouvelle génération n'enchante guère plus les défenseurs. "Ce sera difficile, mais ce sera la même chose pour tout le monde", explique le Neuchâtelois Steve Von Bergen. "La trajectoire du ballon change très vite en cours de route. Elle est déroutante et très difficile à calculer. Dans les longues transversales, tu as l'impression que le ballon va te tomber sur le genou mais au dernier moment il descend très vite et finit dans tes pieds".



Latéral droit de la Suisse, Stephan Lichtsteiner n'est pas dupe: "Ce ballon a été conçu pour qu'il y ait plus de buts mais il y aura également plus de déchet dans la construction du jeu".

Equipes techniques avantagées

"C'est dommage qu'un événement aussi important doive se jouer avec un ballon aussi nul", a lancé Iker Casillas. Même le capitaine et gardien de l'Espagne s'attend à un Mondial très difficile. C'est clair: il ne fera pas bon être gardien lors de la 19e Coupe du monde.



Pour Steve Von Bergen, "les sélections techniques seront avantagées. L'Espagne joue déjà vite à la base. Avec ce ballon, elle ira très très vite". Sans oublier que des éléments comme Xavi, Iniesta ou encore Torres disposent en plus de grosses frappes. "Il faudra être fort au milieu de terrain pour empêcher les tirs lointains. Cela exigera de notre part une concentration encore plus grande", conclut le défenseur.

Je t'aime... moi non plus

Alors que la majorité des acteurs tire à boulet rouge sur Jabulani, Michel Pont joue la carte de la séduction: "Moi, je l'aime ce ballon. Il ne faut surtout pas le détester. Si vous commencez à ne pas l'aimer, il ne vous aimera pas non plus. Il faut s'adapter un petit peu". Il n'empêche que le coach assistant de Hitzfeld admet que "cette Coupe du monde va être l'enfer pour les gardiens".



Pour preuve: "lors du succès de la France sur le Costa Rica mercredi, il y a eu une quantité incroyable de tirs aux buts. On n'a jamais vu ça. Deux buts sur trois sont tombés sur des frappes lointaines. On a l'impression que ce sont des buts évitables mais ce n'est pas le cas avec ce ballon".

Tous au même... pied d'égalité

"Jabulani" signifie en zoulou "faire la fête". Assurément, il y aura des raisons de la faire au vu des buts strastophériques qui se préparent en Afrique du Sud. Les perdants dans l'histoire? Les gardiens. Pour certains d'entre eux, ils seront la risée de toute une nation.



Est-ce-à dire que ce ballon va fausser la compétition, un peu comme les combinaisons "magiques" que portaient certains nageurs l'an dernier encore? Non car, à la différence des nageurs, les 32 sélections disposent du même ballon et d'assez de temps pour le maîtriser. Et Michel Pont de conclure: "l'évolution technologique des moyens du football prend une direction qui est difficile à arrêter aujourd'hui".



Crans-Montana, Miguel Bao