Le suspense durera jusqu'à jeudi 08h00. C'est le délai de réflexion demandé par la conseillère d'Etat grisonne pour faire connaître sa décision. Après ce coup de tonnerre, les réactions ont fusé au Palais fédéral.



La pression est immense sur la fille de l'ex-conseiller fédéral Leon Schlumpf: l'UDC a menacé d'exclure du parti quiconque accepterait une élection sur le dos de Christoph Blocher et de passer à l'opposition. Si Eveline Widmer-Schlumpf refuse d'entrer au Conseil fédéral, l'Assemblée fédérale devra procéder à un nouveau scrutin.



L'UDC présenterait alors à nouveau Christoph Blocher, d'après les responsables du parti. Le ministre de la justice se trouverait alors probablement confronté à un candidat d'un autre parti. Le nom du conseiller aux Etats Urs Schwaller (PDC/FR) est sur toutes les lèvres (voir la galerie photos) .

Gifle à l'UDC

L'éviction du tribun zurichois est survenue comme un coup de tonnerre à 10h40, quatre ans et deux jours après que lui-même avait bouté la démocrate-chrétienne Ruth Metzler hors du gouvernement.



La plupart des parlementaires ne semblaient jusque-là pas croire à la réussite du complot ourdi par le camp rose-vert et la majorité du PDC, avec le soutien de quelques radicaux.



Dès le premier tour, Eveline Widmer-Schlumpf, dont le nom circulait depuis la veille dans les couloirs du Palais fédéral, a tenu la corde face à Christoph Blocher. La Grisonne a été élue au second tour, par 125 voix contre 115 au milliardaire zurichois, sous les acclamations de la gauche. Elle a fait mieux que le ministre de la justice, choisi, lui, au 3e tour par 121 voix face à Ruth Metzler, le 10 décembre 2003.



La gifle est immense pour l'UDC, qui a axé sa campagne électorale sur la réelection de son chef de file au gouvernement. Tenant sa revanche après quatre ans, la majorité ne s'est pas laissée intimider par les menaces proférées par les démocrates du centre.

Séance suspendue

Eveline Widmer-Schlumpf élue à la place de Christoph Blocher [Keystone] La majorité a longtemps cru que la présidente de la Conférence des directeurs cantonaux des finances accepterait son élection. Mais à 12h30, elle a fini par accorder à l'UDC une suspension de séance d'une heure, après avoir rejeté une première demande similaire en matinée.



Le chef de groupe UDC Caspar Baader n'y est pas allé par quatre chemins pour justifier sa requête: «Vous êtes en train de fouler aux pieds la démocratie», a-t-il déclaré à la tribune.



Quant à Eveline Widmer-Schlumpf, elle a été happée par les chefs de file du parti dès son arrivée à Berne pour un entretien à huis clos. Le suspense sur sa décision, annoncée d'abord pour 13h30, a été prolongé jusqu'à jeudi. Le président de l'Assemblée fédérale André Bugnon a bouclé la séance en annonçant le délai de réflexion demandé par la Grisonne.

Luc Recordon renonce

Avant le vote très attendu concernant Christoph Blocher, les Verts ont retiré leur candidat d'opposition, le conseiller aux Etats vaudois Luc Recordon, en faveur "d'une candidature plus prometteuse", a déclaré Thérèse Frösch, présidente du groupe parlementaire. Il s'agissait donc de la conseillère d'Etat grisonne.



Moritz Leuenberger (157 voix sur 178), Pascal Couchepin (205 sur 231), Samuel Schmid (201 sur 219), Micheline Calmy-Rey (153 sur 180), Hans-Rudolf Merz (213 sur 233), puis Doris Leuthard (160 sur 191) ont de leur côté été reconduits comme prévu au premier tour.



Swisstxt/agences/cab