C'est l'armée qui est chargée de cette mission, a indiqué à l'ATS Bernard Sermier, porte-parole des pompiers.



Près de trente militaires, équipés de pompes spécifiques, font monter l'eau sur les lieux du sinistre, a indiqué à l'ATS Bernard Sermier, porte-parole des pompiers lausannois. But de l'opération: inonder le second sous-sol de l'édifice, dont la majeure partie est la proie des flammes.



Le recours à l'eau du lac a été décidé après l'échec de l'opération "marteau", lancée samedi en début d'après-midi. Celle-ci visait à faire entrer des pompiers depuis l'extérieur du bâtiment, grâce à une tranchée de 8 mètres de profondeur, qui permettait d'atteindre le mur du deuxième sous-sol.



La chaleur à l'intérieur de l'édifice atteignant des températures extrêmes, entre 800 et 1000 degrés, le trou a dû être rebouché. A défaut de pouvoir accéder au coeur du brasier, "nous avons au moins pu en avoir une meilleure vision", a souligné le porte-parole. Selon lui, la majeure partie du sous-sol est aux prises des flammes.

Presque un terrain de foot

Les pompiers ont creusé une galerie de 8 mètres de profondeur pour rien. [Reuters] Le feu a pris il y a près de 46 heures au deuxième sous-sol d'un bâtiment, dans des locaux qui stockent les archives de quelque 150 entreprises. D'emblée, le dégagement de fumée a été important. Les locaux abritent 3000 m3 de classeurs rangés dans des compactus. En surface, cela représente "4600 m2, les trois quarts d'un terrain de football", a expliqué le commandant des pompiers Jean-Luc Berney.



Seules quatre petites cages d'escaliers permettent d'y accéder et tout est d'un bloc, sans cloisons. Cette absence de cloisonnement a compliqué la tâche des pompiers, qui se sont retrouvés face à une tonne de documents - apparemment du papier - comme enfermés dans une boîte. "Est-ce qu'un volume aussi important de documents ne devrait pas être compartimenté? la question est judicieuse", a reconnu le commandant.

Un foyer inaccessible

Depuis jeudi, les pompiers ont essayé plusieurs techniques pour venir à bout du sinistre. Ils ont ventilé les locaux, avec du matériel de pointe engagé lors de l'accident du tunnel du Mont-Blanc.



Puis ils ont utilisé de l'eau en grande quantité, jusqu'à 12'000 litres à la minute. Mais la température a continué à grimper. Vendredi, la dalle a partiellement cédé entre le premier et le deuxième sous-sol. "Au premier sous-sol, un parking, il restait une dizaine de véhicules que nous n'avons pas pu sortir, en raison de la fumée", a dit le commandant.



Le bâtiment de cinq niveaux - dont deux en sous-sol - a en outre légèrement bougé du côté sud-ouest. Si le risque d'effondrement de l'édifice ne peut être complètement exclu, M.Sermier a indiqué samedi soir que cette éventualité était peu probable, les dernières informations étant "assez rassurantes".



agences/lan