La musique du "Lac des cygnes" de Tchaïkovski sert de colonne vertébrale à "Black Swan", qui décrit le parcours torturé de Nina, une danseuse de ballet new-yorkaise jouée par Natalie Portman.

"Black Swan" est "une histoire sur l'amour et la peur, sur la confiance et la trahison. C'est l'histoire d'une fille piégée, pourchassée et désirée qui veut échapper à ce qui la tourmente mais aussi à ce qu'elle est vraiment", explique son réalisateur, Darren Aronofsky, qui avait remporté le Lion d'Or en 2008 avec "The Wrestler", avec Mickey Rourke.

Les deux films "sont liés l'un à l'autre", a souligné le cinéaste devant la presse. Le ballet et la lutte "requièrent tous deux des acteurs qui utilisent leur corps de façon intense et physique".

Message vidéo de Panahi

Cette journée d'ouverture a aussi été marquée par l'absence de Jafar Panahi, attendu pour la première mondiale du court-métrage "L'accordéon", mais auquel Téhéran n'a pas rendu son passeport. La projection de son film devait être suivie d'un message vidéo du cinéaste de 50 ans, Lion d'or en 2000 pour "Le cercle".

Panahi avait été arrêté en mars, accusé par le ministère iranien de la culture d'avoir "préparé un film contre le régime" portant sur les manifestations ayant suivi la réélection contestée de Mahmoud Ahmadinejad en juin 2009. Libéré fin mai, Panahi, dont le passeport a été révoqué il y a neuf mois, attend son procès qui doit débuter fin septembre.

24 films en compétition

Toilette en règle pour le Lion d'or de Venise, symbole du Festival. [Reuters] Au total, 24 films sont en compétition, dont six Américains, quatre Italiens et trois Français. Films très attendus "Potiche", de François Ozon, est notamment très attendu: Catherine Deneuve y incarne une femme à laquelle son mari, un grand patron, demande de le remplacer à la suite d'une grève. Aux côtés de Deneuve, un casting d'exception: Gérard Depardieu, Fabrice Luchini, Karin Viard, Judith Godrèche et Jérémie Rénier.

Abdellatif Kechiche, le réalisateur de "La graine et le mulet", évoquera avec "Vénus noire" la vie dramatique de la fameuse "Vénus hottentote", une Africaine au fessier très développé importée en France comme bête de foire au début du XIXe siècle.

Plus proche de nous, le quatuor amoureux de Marina Foïs, Elodie Bouchez, Roschdy Zem et Nicolas Duvauchelle dans "Happy Few", deuxième long-métrage d'Antony Cordier après "Douches froides.

Les Américains seront aussi bien représentés avec, outre "Black Swan", cinq films en compétition, notamment "Somewhere" de Sofia Coppola, "Promises written in water" de Vincent Gallo, "Miral" de Julian Schnabel (avec Willem Dafoe), et "Barney's version" avec Dustin Hoffman.

Quatre films italiens

Quentin Tarantino en tenue décontractée quelques heures avant de présider le jury. [Reuters] L'Italie défendra ses couleurs avec quatre films, dont une adaptation du roman best-seller "La solitude des nombres premiers" de Paolo Giordano. Quant au cinéma asiatique, il sera représenté par deux films japonais ("13 assassins" de Miike Takashi et "Bois norvégien"/ "Norvegian Wood" de Tran Anh Hung) et un film chinois ("Detective Dee and the mystery of Phantom Flame" de Tsui Hark).

Le jury, présidé par l'Américain Quentin Tarantino, comptera dans ses rangs le réalisateur français Arnaud Desplechin (l'auteur de "La Sentinelle" et de "Comment je me suis disputé... (ma vie sexuelle)"), ainsi que ses confrères mexicain Guillermo Arriaga et italien Gabriele Salvatores.

afp/cht